El premio es otorgado por la Real Academia Sueca de las Ciencias y asciende a 10 millones de coronas suecas (1,14 millones de dólares).
Entre los candidatos favoritos figuraban el español Javier Marías, Haruki Murakami, Margaret Atwood, Anne Carson y Annie Ernaux, según informó la prensa internacional.
Pasados los primeros minutos de las 8:00 (hora argentina), se desarrolló una breve conferencia de prensa inmediata al anuncio y al momento de justificar la decisión, el jurado remarcó la dedicación del laureado por la verdad y su aversión a la simplificación.
“Sus novelas se apartan de las descripciones estereotipadas y abren nuestra mirada a un África oriental culturalmente diversificada y desconocida para muchos en otras partes del mundo”, manifestaron.
Gurnah nació en Zanzibar en 1948 y se trasladó a Inglaterra como refugiado a fines de la década del 60, escribe en inglés y su obra más célebre es “Paradise” (1994), una novela histórica que fue nominada al premio Booker y al premio Whitbread para la Ficción, mientras que también figuran entre sus títulos más destacados “Desertion” (2005) y “By the Sea” (2001).
A lo largo de su carrera, el tanzano publicó diez novelas y varios cuentos.
“El tema de la perturbación del refugiado recorre todo su trabajo. Comenzó a escribir a los 21 años en el exilio inglés, y aunque el suajili era su primer idioma, el inglés se convirtió en su herramienta literaria”, subrayó la Academia Sueca.
Esta decisión puso fin a un clima de especulación entre los círculos literarios de Estocolmo y alrededor del mundo, que contemplaban la posibilidad de un ganador de origen africano o asiático tras el compromiso de la Academia Sueca de hacer más diverso el prestigioso laurel, ostentado mayoritariamente por hombres occidentales.
De los 117 elegidos en literatura desde que el premio se instauró en 1901, 95 fueron europeos o norteamericanos: el equivalente a 80%.
Francia acumula 15 galardonados, más que cualquier otro país y los escritores masculinos sobrepasan por mucho a las autoras: hasta el momento fueron premiados 101 hombres y 16 mujeres.
La Academia insiste en que su decisión se basa en los méritos literarios y no toma en cuenta la nacionalidad, señala un medio local.
Sin embargo, tras el escándalo #MeToo que sacudió a la Academia y obligó a aplazar el premio de 2018 durante un año, el organismo dijo que ajustaría sus criterios para tener mayor diversidad geográfica y de género.
Los prestigiosos premios, que galardonan los logros en ciencia, literatura e iniciativas por la paz, fueron creados y financiados en el testamento del empresario sueco Alfred Nobel.
Como ocurrió en 2020 y debido a la pandemia del Covid-19, este año no habrá ceremonia oficial en Estocolmo y los galardonados recibirán sus medallas y diplomas en sus países de origen.
